Le Rock Américain

Les Canadiens ont offert jeudi dernier un bon divertissement à tous les festivaliers, mais ont aussi souffert de problèmes techniques majeurs.  Ainsi, le spectacle présenté ne fût pas tout à fait celui qu'il aurait dû être.  Nonobstant, la foule a bien apprécié, mais plus les minutes s'écoulaient, plus les points s'envolaient.  Revoyez l'intégral de '150 ans de passion' de Hands Fireworks ici, et la soirée en images ici. 

Rozzi à pied levé

Ce dimanche (oui dimanche), la firme américaine Rozzi's Famous Fireworks nous présente 'L'Ère du rock'.  Oui, encore un spectacle sur le rock; je m'ennuie des belles histoires racontées...  Toutefois, il faut savoir que Rozzi s'est amenée très tard dans le calendrier, puisqu'elle a de bon coeur offert de dépanner La Ronde au printemps dernier, alors que la firme américaine qui devait à la base représenter les États-Unis venait de se désister.  

Avec la participation à la Vestale d'Or de Cannes le 21 juillet dernier (qui a finalement été reportée 2 jours plus tard dû aux caprices de Dame Nature), avec les célébrations du 4 juillet, avec le feu de clôture de la Ronde, ça fittait dans l'horaire ?  "Nothing ever fits your schedule last minute in the summer... You just try to make it work.  You push yourself as hard as you can without doing something stupid.  It's exhausting, yes, but that s what we do !"  insiste Michael Lutz, le concepteur, qui représente la 5e génération de cette grande firme familiale. 

Du vieux rock

On n'en voudra donc pas à celui qui remplit aussi la fonction de vice-président chez Rozzi's Famous Fireworks, d'avoir choisi un thème plus général qu'une histoire en soi, comme il l'avait fait en 2015 lors de sa première conception à Montréal.  'I've done stories in the past and it takes a LOT of time.   If you do it too quick, you fall into cliché. The one I did in 8 years ago, I put months into it.  It was my biggest show ever as well then.' dira-t-il un peu en justifiant la thématique de ce soir. 

"There's Prince, Tina Turner, Queen, some Van Halen... It’s a good mix of stuff I think people will  recognize, music they are familiar with - at least for 35-years old and older - I got some blues in there, I love blues !  The soundtrack is also music I like, it's music that means a lot to me.  If you're gonna do something, if you're gonna put your heart into it, the music has to mean something to you.  I hope it’s received well.  Rock is a genre... Rock is gone now, compare to the 70’s 80’s 90’s... past 2000, there's no more rock !"  dira-t-il un peu nostalgique de ces années.  La trame sonore se concentre donc autour des ces décennies. Et c'est dans cet esprit qu'il navigue depuis la dernière année. Il s’est récemment procuré le vinyle pourpre de Prince, qu’il laisse sur la platine. Ça fait de la couleur.  Ça fait rock !  Il dira d'ailleurs à propos de Purple Rain : "It's my favourite song, it's my son’s favourite song, I really had lots of fun to design it !".  Et le feu atteindra son apogée avec un hommage à la "Queen du rock n' roll", Tina Turner. 

Un habitué des rampes 

Depuis sa première participation à la conception en 2015, Michael et son équipe sont revenus à La Ronde à 4 reprise afin d'assurer les spectacles d'ouverture ou de clôture.  Il a donc maintenant une bonne expérience du site.  Compétition ou non, aborde-t-il les choses autrement ?  "I throw it all on me anyway.  Anytime I do a show, I want the client, the audience to have the best that I've got.  So the stress level is always there."  Mais le Jupiter, on y pense ? "God I hope so ! That would be awesome ! Gold would be nice !"  Un Jupiter d'Or, une Vestale d'Or, ça serait une belle grosse année pour Rozzi !

L'équipe américaine
Michael Lutz, Jim Widmann, Bob Halker, Barry Kulhman, Jim Witterstaetter

Dimanche soir, 22 heures, ce sont 6500 mises à feu qui nous réchaufferont le coeur avec des produits majoritairement de la belle italienne Panzera, car pour le reste, la soirée s'annonce fraîche.  

Bon spectacle !

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Bande sonore de 'L'Ère du rock' de la firme Rozzi's Famous Fireworks des États-Unis : 

150 ans de passionS

 Retour sur la Belle-gique

Ouf !  Ce n'est pas la météo qui nous a donné la frousse jeudi dernier lors de la prestation de la Belgique, mais plutôt le départ disons... chaotique.  Alors que deux messages enregistrés de Michel Lacroix se superposaient dans les hauts-parleurs de La Ronde, le décompte s'est brusquement arrêté et une volée d'étoiles a éclaté au bout du quai, seule.  La bande sonore a débuté, sans artifice, pendant une trentaine de secondes et puis s'est arrêtée.  Pépin attribuable à une erreur humaine à la régie de son.  Près de 3 minutes plus tard, le vrai décompte s'est fait entendre - la grande roue déjà éteinte - et nous avons alors eu droit à toute une prestation de la Belgique !  À la suite de cette aventure, le concepteur belge, Cliff Hooge, ira de ces mots : "It was a rough start, my heart was going crazy !". Mais si on met de côté ce petit problème complètement hors de son contrôle, quel est son niveau de satisfaction ?  "Of course, you are so focus on everything... every little comet you see going up that shouldn't go up makes you a bit... dying inside !  But apart from that, if I just look on the design, and what we tried to do, I liked my show ! I liked the products !".  Malheureusement, du haut de la régie, il ne reçoit pas vraiment la réaction de la foule.  Je l'ai donc invité à revoir sa prestation ici, où le public se fait entendre tout au long du spectacle.  Et pour revoir cette merveilleuse soirée en images, c'est ici. 

Nos représentants sur la sellette

Ce jeudi : le Canada !  Il est toujours excitant de voir son propre pays dans une compétition, quelle qu'elle soit.  L'International des Feux Loto-Québec n'y déroge pas.  Cette année, la lourde tâche de nous représenter revient à la plus vieille firme au pays : Hands Fireworks !  

Cette firme à la base spécialisée dans la fabrication de produits militaires donne aujourd'hui surtout dans l'importation et la distribution.  De ce fait, elle n'a pas été vue souvent à l'International des Feux Loto-Québec.  Une seule participation en compétition en 1985, lors de la toute première édition du concours.  L'équipe est évidemment toute renouvelée depuis.   Toutefois, elle a pu se faire la main en 2019, puisque c'est Hands qui a lancé la 35e édition.  Le concepteur principal Guillaume Chartier a grandement appris de cette  première expérience ('concepteur principal', puisqu'il fût aidé de son acolyte Simon David pour 2 segments). "Ce fût une énorme classe de maître il y a 4 ans.  On a beau venir voir des spectacles à La Ronde [NDLR, domicilié non loin de Montréal, il en a vu des dizaines et des dizaines au fil des ans], on a beau visiter le site, faire un design et le voir ici, ça change tout !  Au niveau de la préparation aussi...  Le nombre d'heures que j'ai passées cette année à l'identification des supports, afin que ce soit le plus clair possible pour tout le monde... La première fois qu'on expérimente le site, c'est un peu casse-gueule..."  Ainsi, en 2019, il n'avait pas utilisé les pontons sur le lac.  Cette fois-ci, en compétition, ce sera différent.  "La rampe 5 - les plates-formes sur le lac - nous donne la possibilité d'avoir plus de profondeur, nous permet un effet de 3D dans le design."   Des produits seront aussi installés sur la rampe 4, le toit de l'ancienne salle de contrôle.  La plupart de ses artifices sont de son alliée chinoise, Lidu.  Pour le reste, un peu de Vincente Caballer qu'il a encore en stock, une denrée rare.  Une autre denrée rare cette année : les produits nautiques.  Hands en aura plusieurs !  Guillaume est aussi très fier d'inclure à son arsenal un produit canadien.  Le seul encore fabriqué au pays, destiné principalement au milieu militaire, donc très puissant, très sonore. Et finalement, 3 bombes espagnoles (Igual) de calibre maximal, 12 pouces.  Saurez-vous les repérer ? 

Guillaume Chartier, concepteur, devant quelques-uns
des 500+ mortiers de bombes de calibre 6''

150 ans de passionS

Le thème est né de lui-même.  La firme célèbre cette année son 150e anniversaire.  Guillaume aurait voulu mettre la passion au pluriel dans son titre, mais reconnaît la coquille grammaticale. "Pour moi c'est vraiment un spectacle à propos DES passionS.  Plusieurs passions. Ce n'est pas que la passion amoureuse.  Il y a vraiment à mon avis différentes façons d'avoir des passions.  Des passions intérieures, des passions pour quelque chose, passion pour quelqu'un bien sûr, passion pour l'Humanité, passion pour toute sorte de points de vue et d'angles, et je pense que pour être dans le milieu des feux d'artifice, il faut être passionné.  Et un peu fou !"  dira-t-il, riant aux éclats.  "Pour fêter le 150e anniversaire d'une compagnie pyrotechnique, c'est que ce sont des gens passionnés qui travaillent pour la compagnie et qui ont travaillé pour la compagnie.  C'est un peu l'histoire que je vais vous raconter jeudi soir." 

Artistes canadiens seulement évidemment

Comment sélectionner la musique ?  Le concepteur a sondé son équipe.  Près de 200 chansons (!) qu'il a écoutées en boucle, et quotidiennement, il en a éliminé. Sans couvrir 150 ans de musique nécessairement, la palette est assez large.  Un processus extrêmement complexe s'il en est un de trouver le fil conducteur, de faire les transitions d'une chanson à l'autre.  Guillaume a bien pris soin d'avoir une parité anglais-français, sans oublier d'inclure une chanson en inuktituk.  "Pour moi, c'était essentiel.  Je ne peux pas faire un feu d'artifice qui représente le pays sans inclure les Premières Nations. Elles font partie de notre histoire.". La bande sonore détaillée au bas de l'article offre vraiment une sélection étonnante. 

L'équipe canadienne
Devant : Alexandre Louis-Seize, Ugolin Durand-Roy, Darcy Slack, Benoît Éthier, Alain Bouthiller

Derrière : Guillaume Chartier, Sébastien Éthier, Dave S., Craig Steley

Absent : Simon David, co-concepteur

Hands Fireworks saura-t-elle récolter un 10e Jupiter pour le Canada ?  À suivre ce jeudi, 22 heures ! 

Bon spectacle !

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Bande sonore de '150 ans de passion' de la firme Hands Fireworks du Canada : 

À la découverte d'HC !

Vous avez aimé le Portugal jeudi dernier ? Revoyez-le en photo ici. 

Des poubelles à la plus prestigieuse compétition

En 3e participation : la Belgique !!! Ce pays a participé une seule fois à Montréal - en 2002 - toutefois représenté alors par la firme Hendrickx & Lefeber Fireworks.  21 ans plus tard, c’est HC Pyrotechnics qui s’amène ici. Qui est HC ? Hooge Cliff. Ou si vous préférez Cliff Hooge. Celui-là même qui a commencé dans le milieu à 15 ans en ramassant les poubelles chez… Hendrickx ! Il a gravi les échelons si bien qu'une douzaine d'années plus tard, il fonde sa propre compagnie, prenant au passage la gestion d'Hendricks qui laissait alors à désirer.  Avec tout le support de la famille Hendricks et de ses proches alliés Panzera, Cliff Hooge a fait son chemin.  Gagnant les différents concours de Courchevel, France (en février dernier d'ailleurs), de Hannover, Allemagne, de Monaco, et de Szczecin, Pologne, il spécifie 'It is important for me to have a nice curve, the correct curve.  Montreal is now happening, so then the last one on my list will be Cannes.  Then i'll be 'ok, i'm happy'.'  Il est aussi à la barre du populaire concours de Knokke-Heist en Belgique, assurant l'organisation de l'événement en plus du feu de clôture.  Une belle occasion de tester de futures participations mondiales.  C'est d'ailleurs lors de la plus récente édition de ce concours qu'est née l'idée derrière le spectacle de La Ronde.

Légendes

Sélectionnant des musiques des plus grands artistes, Cliff aurait bien voulu inclure à tout le moins une chanson de Céline, surtout ici.  'For me, Celine is missing.  I spent 2 nights looking for the appropriate Céline song... There was one I really wanted to put in [il fredonne Pour que tu m'aimes encore] but it was not entertaining enough.'  Au final, le temps commençait à presser; les commandes devant être passées aux différents fabricants de pièces pyrotechniques.  Ce sont donc une dizaine de feu légendes (voir ci-bas) et les bien vivantes Beyoncé, Elton John et Gloria Estefan qui se retrouvent au final sur la trame sonore de ce soir.   'One of the criteria was that the songs that are in there should be recognize by at least 70% of the people  sitting in the bleachers.  If that is not the case, then i didnt select well.  I hope that there is at least one song for everyone that will get their lips going.  That was the goal.' précise Cliff.

Cliff Hooge (au mileu) et une partie de son équipe.  

Super fun

Repensant à son design, il dira que 'Beyonce will be super fun... Great Balls of Fire is super fun...  Michael Jackson is full of special flashy things... Conga is super fun..'.  J'ai trop hâte de voir Conga !  'For my opinion, I think I will offer something you will not see on every show.'  Ça promet ! 

Concernant les artifices, quand j'entends Hamex, je ne suis pas inquiète.  Ce fabricant slovénien, très très près d'HC Pyrotechnics, compose la majeure partie du spectacle Légendes.  Ajoutons-y du Luso, Giuliani, Ricasa, Parente, Scarpato, ouh la la... Je suis prête pour jeudi.  Vous ? 

Bon spectacle !

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Bande sonore de 'Légendes' de la firme HC Pyrotechnics de la Belgique : 

Syntonisez-vous !

La compétition s'est finalement amorcée de très belle façon la semaine dernière avec la firme Dance of Fire de l'Ukraine.  Retour sur cette performance en image ici.

Maintenant, au tour du Portugal !  Cette année représenté par Macedo's Pirotecnia, j'ai eu le plaisir de rencontrer à nouveau le président Fernando Macedo, et le même designer qu’à leur dernière présence en 2017, Diogo Vasconcelos.  Cette apparition s'était d'ailleurs soldée par un Jupiter de Bronze.  Ils étaient contents ? "It was good, but we wanted the Gold" dira Fernando.  Cette fois-ci ne fait pas exception.  C'est sur leur liste depuis longtemps, et ils espèrent à nouveau pouvoir mettre la main sur le convoité trophée doré.

Une journée de radio

Parsemée de narration en français, les Portugais nous proposent une journée toute en radio avec les spectacle Syntonise-toi; une journée où les émotions se succèdent tout comme dans notre quotidien.  D'un lever du jour rythmé et ensoleillé, nous aurons droit à quelques nouvelles, entrevues, un hommage à Queen - cette année marquant le 25e anniversaire du décès de Freddie Mercury - même une mise-à-jour de la circulation !  Bref, exactement ce qu'une station de radio pourrait nous offrir en une journée. Diogo spécifie : We have different kind of music; little bit of epic, little bit of electronic, a lttle bit of rock, a little bit more pop, also traditionnal portuguese music - fado - so... many musics, many songs... Just like when listening to the radio, you have mashups, like the best of music of the last month for example..."  

Il a particulièrement hâte de voir le segment portugais inlcuant Lusitana Paixāo.  Fernando l'interrompt "Every time we use that music, we win !"  Espérons que la tradition se poursuive ! "The traditionnal portuguese music is more feeling, you are listening, you are getting more sentimental. I think it may have more meaning  for us being portuguese... I dont know if we will pass that feeling, that idea, but we certainly hope ! It's a different spectrum of sensation during the show.  It's 30 minutes. It cant be always in the same dynamic way, it has to change. More intense, more calm."  poursuit le concepteur.  C'est effectivement une belle diversité que nous offre cette trame sonore, détaillée ci-bas.

Ils utiliseront toutes les rampes de lancement offertes à la Ronde.  Le toit de l'ancienne salle de contrôle en plein centre nous réserve une innovation reliée à la radio qu'il ne détaillera pas plus, désireux de nous garder la surprise. "One thing I've learned from 2017, I feel that when you use the water platforms near the public, I feel it has a stronger impact on the people, so for example, we'll have more products in the front this time.  We just need wind."

Parlant de produits, environ le tiers de l'arsenal pyrotechnique aura été fabriqué par Macedo's. Les certifications nécessaires étant un processus très lourd, il leur est impossible d'apporter tout ce qu'ils voudraient.   Ils complètent avec de l'espagnol, de l'italien, du chinois pour totaliser les 3500 (plus ou moins) mises à feu qui seront initiées sous le coup de 22 hrs.

En leur 3 présences à Montréal, Macedo's Pirotecnia a toujours su combler les attentes.  Il ne reste qu'à espérer que Dame Nature coopère et nous aurons droit à une autre excellente soirée en compagnie des Portugais ! "It will be a funny journey with some hapiness moments, some more moments to relax, to feel more calm, and a strong finale, as our tradition, full of salutes, get the adrenaline up !" conlut Diogo. "If you want to be surprise, please come !" renchérit Fernando. 

Diogo Vasconcelos, Fernando Macedo, Andre Macedo,

 Lazaro Teixeira, Mario Sousa, Vitor Gonçalves 

Bon spectacle !

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Bande sonore de 'Syntonise-toi !' de la firme Macedo's Pirotecnia du Portugal : 

Impossible !

La situation de la semaine dernière planait encore un peu au-dessus des rampes de lancement de la Ronde lors de ma rencontre avec les Ukrainiens mardi.  Questionné à savoir s'il craignait de voir son spectacle annulé, Dmytro Kuchugura, le directeur général de la firme Dance of Fire, me répond immédiatement 'Impossible !'.  Il prétend avoir une connexion directe avec Dame Nature, et fera en sorte que tout sera A1 pour le grand jour.  Il fait de même en Ukraine - quand les spectacles pyrotechniques sont autorisés - et ça fonctionne.  Déménage ici Dmytro, on a besoin de toi ! En effet, l'International des Feux Loto-Québec a annoncé en fin de journée mercredi que le feu aurait lieu tel que prévu, la qualité de l'air étant meilleure que la semaine dernière.   Maintenant Dmytro, on a besoin de vent, l air s'annonce très lourd...  

Il est arrivé à Montréal samedi avec sa mère Tetiana, fondatrice de la compagnie, sa femme Natalia et sa soeur Nina.  Les femmes se font rare en pyrotechnie; force est d'admettre qu'il est réjouissant d'en voir autant à la Ronde cette semaine.  Il faut toutefois savoir que les hommes ne sont pas autorisés à sortir de l'Ukraine en ce moment. Plusieurs formulaires plus tard, Dmytro a obtenu une permission spéciale pour être ici. Il lui aura fallu près d'un mois pour avoir cette autorisation.  La conception relève aussi d'une femme, Tatjana Burdiak, qui est demeurée en Ukraine.  Il est donc difficile d'en connaître un peu plus sur l'élaboration du spectacle 'Les feux de l'Ukraine pour le coeur des Canadiens'.  Le directeur général mentionne toutefois qu'il a fallu une dizaine de jours à Tatjana pour faire le travail sur des musiques sélectionnées par sa mère Tetiana, tantôt de l'Ukraine, tantôt du Canada.  'Canadian people and Canadian government helped the Ukrainian people very much and we want to give back our fireworks, our pyromusical show, and we hope the spectacle will please the audience'.

Dance of Fire a démontré son intérêt aux têtes dirigeantes de l’International des Feux Loto-Quebec en...  2007 !  Elle était de passage à Montréal alors que la ville accueillait le 10e symposium d'art pyrotechnique.  Un rassemblement de l'industrie se déplaçant de ville en ville environ aux 18 mois, et qui s'arrêtait alors chez nous !   Toutefois, la compagnie ukrainienne fondée en 2001 n'avait que quelques années d'expérience.  Depuis, cette firme a parcouru le monde se produisant dans plusieurs festivals et concours remportant même quelques prix ici et là.  Ces voyages permettent à ses artificiers/artificières de garder  la main; car bien que la guerre qui sévit en ce moment en Ukraine ait pris une certaine ampleur dans la dernière année, elle dure depuis longtemps et les feux ne peuvent avoir lieu là-bas dans ce contexte.

Avec des artifices importés de Chine, d'Espagne, d'Italie et du Portugal, nous pourrons certainement nous imaginer plusieurs tournesols dans le ciel lors de ce spectacle.  Cette fleur emblématique de l'Ukraine, devenue un élément-clé de leur économie avec une production annuelle de 4,4 millions de tonnes d'huile de tournesol, est aussi devenue symbole de paix.  Parfait pour clore la 'Journée de la Paix' qu'offre La Ronde en ce 6 juillet.  Positif, Dmytro Kuchugura conclura en disant 'We will win [this war].  We have to'.

Nina Kravetz, Tatiana Kuchuhura, Dmytro Kuchugura, Natalia Kuchugura

Allez !  Que cette saison commence enfin ! 

Bon spectacle !

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Bande sonore de 'Les feux de l'Ukraine pour le coeur des Canadiens' de la firme Dance Of Fire de l'Ukraine : 

INTERPRÈTE - TITRE

Bumboks  - Oi u luzi chervona kalyna (rock version)

Rusiana - Wild Dances

ONUKA - City

Tvorchi - Heart of Steel
Go_A - Shum
Bruno Pelletier - Ma vie

Michael Bublé - Higher

Céline Dion - Ma faille

Leonard Cohen - Dance Me to the End of Love

Kalush Orchestra - Stefania

Nickelback - Burn It to the Ground

Du jamais vu !

Beau temps, mauvais temps, les feux sont tirés à 22hrs. C’est inscrit sur les communiqués de presse. C’est inscrit sur les billets. En effet, jamais un feu ne fût annulé en 37 ans de l’International des Feux Loto-Québec. Retardé quelques fois de quelques minutes certes, mais jamais annulé. C’était sans compter l’arrivée du smog. 

J’étais sur les rampes de lancement lundi matin, avec mes collègues de Royal Pyrotechnie et l’équipe de La Ronde, pour débuter la préparation du feu d’ouverture de cette nouvelle édition. Un rêve pour la majorité de mes camarades. C’est dès lors que nous avons appris l’existence de pourparlers; mais le ciel s’éclaircissait et bien honnêtement, on ne voulait pas aller là. 

Donc, sans en tenir compte, tous se sont acharnés à la tâche pendant 3 jours. Et puis, vers 17hrs, le 3e jour, la confirmation est tombée. Un autre épisode de smog s’annonçait le soir du spectacle et le lendemain, les feux de forêts au nord du Québec ne s’essoufflant pas. La Santé Publique a donc recommandé l’annulation de l’événement. Ce sont des dizaines de milliers de personnes qui abondent aux environs du parc d’attraction chaque soir de feu. Les inciter à sortir, dans une qualité d’air dépréciée n’était pas avisé; l’organisation a dû prendre la difficile décision d’annuler le spectacle du 29 juin. Une première dans toute l’histoire du populaire concours. 

Ça se comprend, évidemment.  Mais vous dire la déception de l’équipe en place. C’était… une grosse pilule à avaler. Disons qu’une sortie aux 3 Brasseurs s’imposait ! Et puis le lendemain, avec une résilience étonnante, nous avons refait toutes les manœuvres inverses, laissant les installations comme elles étaient lundi matin. Vides. Sans artifice. 

Je n’aurai pas la chance - du moins cette fois-ci - de vous relater mon entrevue avec le président de Royal Pyrotechnie, Yanick Roy. Fier du spectacle qu’il a conçu avec son partenaire d’affaire et VP, Eric Fréchette, ‘Boy and Girl Bands’ s’annonçait être une parfaite mise en bouche à cette saison. La trame sonore si bien mixée par le DJ Carl Muren n’a finalement pas été publiée. Bien que vous puissiez évidemment penser aux BackStreet Boys, N’Sync et Spice Girls de monde, elle ratissait large: du disco à la K-pop ! Une musique entraînante qui nous réservait quelques surprises. 

Qui sait si ce spectacle verra un jour le jour… Chose certaine, c’est à souhaiter ! 

Maintenant, qu’en est-il des spectacles à venir ? L’Ukraine, le Portugal, la Belgique, le Canada, les États-Unis et la Finlande sont prévus aux cours des 6 prochaines semaines. Qu’en est-il des feux de forêts ? Impossible à prévoir. Une réunion entre les différentes instances concernées aura donc lieu chaque veille de feu. Une décision sera prise alors. Personne ne peut prédire… sauf peut-être Dame Nature...

Les artificiers de Royal Pyrotechnie 

entourés de l'équipe locale de La Ronde.  

Mille mercis à tous !